Alsters herrgård är väl idag mest känd för att en av våra mest folkkära skalder, Gustaf Fröding, föddes här den 22 augusti 1860. Han bodde faktiskt bara här i ett år, men Alsterdalen spelade en viktig roll i hans barndom. Gustafs barndom var fylld av idylliska somrar, men också personliga trauman, vilket påverkade honom både som person och diktare. Familjen bodde på herrgården Byn under åren 1862-1865 och Gustaf och hans systrar tillbringade många somrar och jullov hos sin farmor Gustafva på herrgården Gunnerud.
Gustaf levde på många olika platser i sitt liv. Familjen flyttade mycket när Gustaf var barn och som vuxen bodde han i Karlstad, Uppsala och Stockholm. Gustaf Frödings psykiska hälsa var periodvis mycket instabil och han vårdades på sjukhem i Tyskland och Norge. Trots detta var han en oerhört produktiv poet och har skrivit närmare 400 dikter. Utöver detta arbetade han tidvis på Karlstads-Tidningen där han bl.a. skrev kåserier och debattartiklar.
Gustaf Fröding dog den 8 februari 1911 i sitt hem Villa Gröndal i Stockholm och begravdes på Uppsala kyrkogård. Efter sig lämnade han sorg och saknad, men även ett stort antal dikter som ännu i dag inspirerar, roar och berör läsare i alla åldrar.
Alsters herrgårds historia sträcker sig ända tillbaka till medeltiden. Det äldsta bevarade dokumentet som nämner Alsters herrgård är daterat till 1397. Under 1500-talet tillhörde det drottning Margareta Eriksdotter (Leijonhufvud) och kung Gustav Vasa och senare hans son hertig Karl – Karlstads grundare. Huvudbyggnaden var då av sten och låg där östra flygeln står idag.
På 1760-talet brann gården men den återuppfördes på den plats där huvudbyggnaden står idag. Herrgårdsbyggnaden var då faluröd med endast ett våningsplan. En andra våning byggdes på 1787.
Alsters herrgård fick sitt nuvarande utseende då köpmannen Jan Fröding, Gustaf Frödings farfar, köpte och renoverade huvudbyggnaden i nyklassicistisk stil på 1830-talet. Ritningarna för renoveringen stod arkitekten Johan Fredrik Åkerblom för. Under Jan Frödings tid blomstrade den industriella verksamheten men efter hans död gled herrgården ur familjen Frödings händer.
Herrgården drevs därefter av ett flertal olika ägare fram till mitten av 1900-talet, då den siste privata ägaren Per Clarholm donerade gården till Landstinget i Värmland. Efter att herrgården drivits som konvalescenthem i ett 20-tal år blev byggnaderna kulturminnesmärkta 1968 och herrgården öppnades 1976 som minnesgård över poeten Gustaf Fröding.
Det finns flera byggnader i anslutning till huvudbyggnaden. I den västra flygeln finns herrgårdsbutiken och en slöjd- och hantverksbutik samt länshemslöjdsföreningen. I den östra flygeln finns det ett galleri och det är där man löser biljett om man vill besöka herrgården.
I parken finns det så klart flera andra byggnader, bl.a. ett f.d. brännvinsmagasin, påfågelhus, bigård, elevatorhus och likbod. Det finns även en liten lekpark för barn (och vuxna) med spring i benen.
Vill man besöka Frödingutställningen går det bra i samband med en guidad visning. Vid vårt besök här sommaren 2023 valde jag att inte gå in i herrgården, då vi hade fler stopp på vägen att hinna med den här dagen, men vi hann med att gå i den vackra herrgårdsparken, där vi såg konstutställningen ”I skogen” och äta lunch i herrgårdscaféet.
Alsters herrgård är förklarat byggnadsminne.
Alldeles i närheten av huvudbyggnaden på Alsters herrgård står en porträttbyst över poeten Gustaf Fröding (1860-1911) som ju föddes här. Skulpturen är gjord av Malin Uddling (1914-1982).
Sommaren 2023 var herrgårdsparken vid Alsters herrgård platsen för utställningen ”I Skogen”. Sju konstnärsskap bjöds in att utföra verk i parken, i samtal med, eller med avstamp i Gustaf Frödings lyriska diktning. Vi såg inte riktigt alla konstverken, men några av dem i alla fall.
”Stå, Grå” består av 201 figurer, 4-5 cm höga, gjutna i betong och ljud av Margaretha Jansson (1956-). Och det ska jag säga, att även om jag om att det skulle vara någon form av ljud i anslutning till det här konstverket så hoppade jag till när det började ljuda. Det var ett ganska, i mina öron, otäckt ljud, så jag stod inte kvar så länge och tittade och lyssnade… Som komna ur berget, som ett uttryck av bergets upplevda tid, monotoni, tålamod och stoicism, sjunger och mumlar de stenens och Gråbergets sång: ”Stå, grå stå, grå stå, grå stå, grå-å-å-å. Så är gråbergets gråa sång lå-å-å-å-å-å-å-å-ång”.
”Motbild”, av Margareta Jansson (1956-) är uppfört i rostigt järn och betong och står på en lite glömd och oorganiserad plats.
”Frödings skägg (uppgår i elementen)” är gjord av grenar, hampasnöre och talgbollar av My Lindh (1972-). Konstnären har inspirerats av ett foto taget av Fröding vid Ulleråkers sjukhus där han vistades 1899-1905. På bilden är hans skägg stort och yvigt, nästan som ett fågelbo.
”Du banar dig fram, du växer, du höjer dig fot för fot” av Juanma González )1977-) består av 1711 pinnar från skogsträd (häggmispel, björk, rönn, tall, asp, ek och lönn) och metalltråd. Fröding vandrade ofta, antingen genom medicinsk rekommendation för att förbättra sin mentala hälsa eller bara för att känna kontakten med naturen. Inspirerad av Frödings mystik och själslig livsuppfattning, vill konstnären föra de introspektiva känslor som skapas av att vandra i skogen till Alsters herrgård genom att bygga en labyrint av skogsträd.
”Delat landskap” av Jan Matsson (1985-) är gjord av blandteknik. Konstnären ville skapa ett konstverk inspirerat av hur vi i fantasin kan förflytta oss till en annan plats.
Hitta hit: Alsters herrgårdsväg 3, ca 8 km öster om Karlstad.
