Marieholm ligger omflutet av ån Tidan, där den rinner ut i Vänern. På den här vackra, men framför allt strategiska platsen, etablerade Gustav Vasa en kungsgård. Från kungsgårdarna, som finns runtom i landet, fick kungen och hovet förnödenheter och där kunde han bo och äta när han var på resa i riket.
Läget vid åmynningen var gynnsamt för transporter och vägen utmed Vänerkusten gick över holmen. 1571 fick hertig Karl, son till Gustav Vasa, dispositionsrätt till kungsgården. Gården hette ursprungligen Tunaholm, men döptes om till Marieholm efter hertig Karls tyska hustru Maria av Pfalz. 1583 grundade han köpstaden Mariestad på östsidan av Tidan och man kan med fog påstå att Marieholm är Mariestads ”moder”.
1634 bildades Skaraborgs län och 1659 blev Marieholm förutom kungsgård även landshövdingeresidens, en ovanlig kombination som varade i över 350 år. Den förste landshövdingen var Tord Bonde som började rusta upp de då nedgångna byggnaderna. 1685 stramades Marieholm upp enligt tidens strävan efter ordning och symmetri och anläggningen har än idag samma disposition.
Huvudbyggnaden uppfördes 1733 och var i en våning och rödmålad. Den andra våningen tillkom 1853, efter ritningar av arkitekt Johan Fredrik Åbom och huset fick sitt nuvarande utseende.
Residenset låg först i Köksflygeln, byggd 1742, med bakugn och fem små kammare för personal.
Residensets fogde, trädgårdsmästare och lakejerna bodde i Kavaljersflygeln från 1756. Båda flyglarna var röda timmerhus. Byggnaderna fick sin nuvarande färg när husen renoverades 1967.
Byggnaderna berättar om den tid Marieholm var kungsgård – ett jordbruk som försåg residenset med livsmedel. Maten förvarades i Bodlängan, byggd som en spegelbild av Stallet på 1760-talet. I stallet fanns tio spiltor, sadelkammare, vagnsbod och höskulle.
De två kansliflyglarna är från tidigt 1810-tale. I den östra låg länsförvaltningens landskansli och i den västra en vaktmästarbostad och Riksbankens avdelningskontor. Idag används flyglarna av Vadsbo museum.
Tiden som länsresidens varade till 1997 då Skaraborgs län uppgick i det nybildade Västra Götalands län.
1935 blev Marieholm statligt byggnadsminne.
Hitta hit: Vid Marieholmsbron, centrala Mariestad.
