Byggnaden på Oxvägen 5 i Mariestad har en spännande historia. Idag är det ett hotell och vandrarhem, men huset uppfördes, som rubriken avslöjar, som ett fängelse.
Byggnaden uppfördes åren 1842-1848 efter ritningar av Carl Fredrik Hjelm. Fängelset öppnades 1848 som länsfängelse, dvs ett fängelse som tog emot fångar från hela länet. Cellfängelset här i Mariestad var ett av de första som byggdes, till följd av den fängelsereform som beslutades 1840-1841. Det var till utseendet likt andra cellfängelser från denna tid, med sammanlagt 102 celler. Det fick smeknamnet ”Vita duvan” eftersom det var putsat i vit kalkfärg.
Under 1800-talet skedde inga påtagliga förändringar förrän även kvinnliga fångar togs in på 1890-talet. Det var dock bara ett kvinnofängelse under ett tiotal år och upphörde som sådant sannolikt efter en brand 1902.
På 1930-talet blev fängelset centralanstalt med upptagning av fångar från hela landet, men det upphörde 1954 vid en administrativ omläggning.
Efter kriminalvårdsreformen 1974 blev anläggningen en ”sluten lokalanstalt”. Den hade inga speciella avdelningar utan de intagna placerades blandat.
Sysselsättningen för de intagna under 1800-talet var främst klistring av tändsticksaskar och beredning av drev.
Den nya lagen om straffverkställighet 1916 medgav friluftsarbete för fångar. Efter en utredning övertogs lantbruket på Marieholms kungsgård, på vars område fängelset låg.
Fängelset lades ned 2010 och var då ett av landets äldsta fängelser i bruk.
Efter nedläggningen av fängelset byggdes fastigheten om och 2018 öppnades Mariestad Watersida Hotell & Vandrarhem som idag huserar i fastigheten.
Gamla fängelset är byggnadsminne sedan 1993.
Hitta hit: Oxvägen 5, vid Marieholmsbron i Mariestad.
