I det glest befolkade Norrland var det långt till kyrkan. Därför växte det upp små ”stugbyar” runt många norrländska kyrkor, där folk övernattade under de obligatoriska kyrkhelgerna. Det har funnits 71 kyrkstäder i Sverige, varav endast 16 stycken återstår. Bonnstan i Skellefteå är en av dessa.
Bonnstan – böndernas stad – har funnits i närheten av Skellefteå landsförsamlings kyrka sedan 1600-talet, men de nuvarande husen kom på plats i mitten av 1830-talet.
En av de äldsta kända skildringarna från Bonnstan är från Carl von Linnés besök 1732.
I varje hus finns ett antal kammare, och för att rymma alla församlingsbor har den Bonnsta som vi ser idag en gång varit tre gånger så stor. Vanligast är tvåvåningshus med åtta kammare och envåningshus med fyra kammare med en gemensam murstock, ofta byggda gemensamt av byamännen i socknens byar. Några kammare är friliggande. Alla står i täta rader efter ett rutnätssystem.
I kammaren, som vanligtvis är mellan 12 och 16 kvadratmeter, finns ingen elektricitet, bara en öppen spis. Ibland har en vedspis satts in, förmodligen efter att man moderniserat i hemmet. Bonnstan är den enda av de bevarade kyrkstäderna som är oelektrifierad och alltså den mest ålderdomliga.
Bonnstan har eldhärjats flera gånger, första gången 1672 och andra gången 1835. Då ödelades Bonnstan helt. Vid en större brand 1937 brann ett tiotal hus nordväst om torgplatsen ner. 1970 brann ett hus,. Vid den senaste branden 27 oktober 2012 brann två hus innehållande 16 kammare ner, men räddningstjänsten lyckades rädda omkringliggande hus från annat än mindre skador. Idag finns det 116 stugor i Bonnstan.
Kyrkstaden fyllde också ett stort socialt behov då det blev en naturlig samlingsplats för traktens invånare. Här kunde man träffa släkt och vänner som var bosatta i andra byar, och många träffade sin blivande äkta hälft i Bonnstan.
Kyrkstaden fungerade även som marknadsplats fram till 1835, och här hölls årligen tre marknader. Marknaderna i Bonnstan var värdefulla, eftersom de närmaste marknaderna låg en bra bit bort i Umeå och Piteå.
Under 1930- och 1940-talen förbättrades kommunikationerna med bl.a. bussförbindelser, och betydelsen av kyrkstaden för övernattning minskade och Bonnstan började förfalla.
På 1950-talet ville Skellefteå landsförsamling och kyrkstadsstyrelsen försöka levandegöra Bonnstan och få kammarägarna att nyttja stugorna igen. Tack vare Vuxenskolans och Skellefteå museums kyrkhelg med marknad som tillkom 1971 har intresset för kyrkstugorna ökat och bidragit till upprustning och förnyad tradition.
Bonnstan blev förklarat byggnadsminne 1982 vilket innebär vissa restriktioner för ägarna. Kammarna är privatägda och under sommartid lever kyrkstaden upp igen. Här hålls årligen midsommarfirande och marknader av olika slag.
När jag besökt Bonnstan var det mycket snö, och dåligt väder, så det var inte läge att gå mer på den upplogade huvudgatan genom kyrkstaden. Jag hoppas jag får tillfälle att besöka Bonnstan igen vid ett senare tillfälle.
Hitta hit: Kyrkstadsvägen 15, Skellefteå. Ca 10-15 min promenad från Sara Kulturhus.
