Stora Teatern i Norrköping invigdes den 24 eller 29 februari 1908 (jag har läst båda datumen). Den är byggd i jugendstil efter ritningar av Axel Anderberg. Teatern ersatte den gamla teatern, den s.k. Eklundska teatern från 1850, som revs 1903. På fasaden, ovanför ingången står devisen ”Förkunna seklers sorg – Förkunna seklers glädje”, skrivet av Esaias Tegnér.
Teatern invigdes med ”Bröllopet från Ulfåsa” med Hjalmar Selanders teatersällskap. Det här är den tredje teatern som jag läser om som har spelat den här pjäsen som invigningsnummer, och det är säkert fler än så. De jag har läst om är Jönköpings Teater från 1904 och Palladium i Alingsås från 1924.
Teatern användes av resande teatersällskap fram till 1947 då Norrköping-Linköping stadsteater bildades. 1981 bildades (formellt) Stiftelsen Östergötlands länsteater som tog över verksamheten. Östgötateatern är Sveriges största regionteater med scener både i Norrköping och Linköping samt turnerande föreställningar. Sedan 1 januari 2016 ingår Östgötateatern tillsammans med Norrköpings Symfoniorkester i det samlade offentliga Scenkonst Öst AB. Ägare är Region Östergötland, Norrköpings kommun och Linköpings kommun.
Teatern eldhärjades den 29 augusti 2019 i samband med ett blixtnedslag. Branden begränsades som tur var till vindens repetitionslokaler och kostymförråd.
Stora Teatern blev byggnadsminnesförklarat 1990.
Utanför teatern står en bronsstaty som fått namnet Thalia. Thalia är gjord 1948 av Bror Hjorth (1894-1968).
I den klassiska mytologin var Thalia en musa som var komedins beskyddarinna, men sedan 1700-talet personifierar hon scenkonsten i dess helhet. Muserna, döttrar till Zeus och Mnemosyne (Minnet), var bl.a. sångens, musikens, poesins och lärdomens gudinnor. De uppträdde ofta tillsammans under ledning av Apollon i deras gemensamma hem på berget Parnassos.
I Hjorths version presenteras Thalia som en naken kvinna (som typ alla kvinnliga statyer från den här tiden) som håller upp de två maskerna som symboliserar scenkonsten: komedins och tragedins. Den mytologiska musan lånar inte drag från den klassiska grekiska skulpturen utan representeras genom bilden av en samtida kvinna, i samma stil som konstnären hade använt för att skildra många av sina kvinnliga figurer. Typiskt för Hjorths konst är de kubiserande drag, förenklingarna i detaljerna, t.ex. i figurens knän, händer och fötter.
Hitta hit: Stora Teatern (Östgötateatern) ligger på Teatertorget 1, alldeles i närheten av Carl Johans park.
