Halmstads Teater invigdes den 13 november 1954. Men, det har spelats sedan åtminstone 1800-talet i Halmstad. Den första inhystes 1866 i Hotell Mårtensson på Storgatan, där resande teatersällskap framträdde.
Halmstads teaters premiärföreställning var August Strindbergs ”Dödsdansen” i regi av Karin Kavli och med flera välkända skådespelare: Karin Kavli själv, Kolbjörn Knudsen, Erland Josephsson, Mona Dan-Bergman och Alicia Florin. Föreställningen gavs ett stort utrymme i lokalpressen – där den rubricerades som ett av Strindbergs största verk.
År 1918 motionerades det i stadsfullmäktige om en utredning för att lösa den växande stadens behov av en större teater och konsertsal. Den teaterintresserade politikern och bagaren Fritz Gyllensvärd engagerade sig i hög grad för att detta skulle bli verklighet. När han avled 1927 efterlämnade han en donation på 100 000 kronor till Halmstad ”för att underlätta byggandet av en teater och i någon mån trygga dess drift.”
På 1930-talet ordnades en tävling om en teaterbyggnad. 50 förslag lämnades in och vinnare blev Göteborgsarkitekten Sven Brolid. Byggandet kom dock inte igång på grund av andra världskriget. När kriget tog slut tog planläggningen ny fart. Staten bidrog med 242 000 ur Lotterimedelsfonden. Ett genombrott för teaterbygget ägde rum då politiker föreslog att man skulle undersöka om teaterbygget kunde kombineras med ett nytt Folkets Hus, vilket så också blev fallet.
Som arkitekt till projektet anlitades KF:s Gösta Hedström, som kom att arbeta med projektet i hela nio år.
Jag blev positivt överraskad när jag klev innanför dörrarna till Halmstads Teater i samband med att jag var där på konferens, det såg inte alls ut inne på teatern som jag förväntade mig, med tanke på tegelfasaden (i den gamla Folkets Hus-delen och som är där entrén till teatern är. Teatern har en rik konstnärlig utsmyckning (som det så fint heter), flera av konstnärerna hörde till konstnärskollektivet Halmstadgruppen. Jag fick med några av dessa utsmyckningar på bild i alla fall.
I foajén, på entréplan, vid trappan ned mot Festsalen, hittar man väggmosaiken ”Arbetaren bygger samhället” av Axel Olson. Den är en hedersbevisning till bagaren och politikern Fritz Gyllensvärd som kämpade för att Halmstad skulle få sin teaterlokal.
När man går upp för den vackra marmortrappan och tittar snett upp till höger så kan man ana Barbro Nilssons gobeläng, ”Hamnen i Lissabon”. Den är vävd efter en skiss av Sven X:et Erixson. För att se hela vävnaden så är mitt tips att ta till vänster när du kommit upp till andra våningen, och titta ”över” trappan. Denna vävnad är en gåva från staden Halmstad i samband med invigningen av Halmstads teater 1954.
På väg in mot Stora Salongen, så sakta ner lite och ta en titt på gallersmidet ”Komedianten” av Erik Olson. Bland figurerna i gallret märks Apollon med sin lyra och Harlekin.
Den högra väggen vid entrén till Stora Salongen upptas av en stor freskmålning utförd av Halmstadgruppens samtliga medlemmar. Målningen har fått namnet ”Teaterns utveckling genom tiderna”. Varje konstnär har valt ett tema med anknytning till teaterhistorien.
Axel Olson skildrar ”Det antika dramat”, Erik Olson ”Mysteriespelet”. ”Marionetter” är Esaias Tegnérs bidrag medan Sven Jonson har valt ”Musiken”. Stellan Mörners parti bär namnet ”Ur teaterns värld” och Waldemar Lorentzon har valt att skildra ”Livets drama”.
Även inne i teatersalongen, med sina drygt 900 platser är det konst. Den röda sammetsridån inramas av två väggmålningar utförda av Halmstadkonstnärerna Hans Fagerström och Erik Törning. Till höger om scenen finns Eriks målning med motiv hämtade från rymden i form av figurer med anknytning till stjärnbilderna. Hans Fagerströms kubistiska målning till vänster om scenen står i nära samklang med takmålningen utförd av Pierre Olofsson och Karl Axel Pehrsson. Den magnifika takkronan är designad av byggnadens arkitekt Gösta Hedström.
Utöver Stora salongen och Festsalen, som är en så kallad Black Box, det vill säga ett (ofta svartmålat) rum utan fast möblemang där spelplatser och publikplacering kan varieras på ett valfritt sätt från en uppsättning till en annan, så finns även Figarosalen. Figarosalen var från början en biograf och är som en ”byggnad i byggnaden”.
Utöver teater, konserter, standupföreställningar, shower med mera så finns här även möjlighet att anordna (och delta på) möten och konferenser. Det finns förutom ovan nämnda salonger tre konferensrum samt att den övre foajén är en perfekt plats för lite större möten. Det är med andra ord en högst levande teater!
Hitta hit: Fredsgatan 5, Halmstad
