Caroli kyrka, eller Carolikyrkan som den kallas i folkmun, är Borås äldsta bevarade byggnad. Caroli kyrka stod klar 1669 och i dess murverk ingår murar från en stenkyrka från 1200-talet som fanns här.
Kyrkans namn är till minne av Karl XV. Den tillhörde då Torpa församling, vars kyrkby 1621 blev Borås stad. Tornet blev klart 1681, men samma år förstördes kyrkan i den första stadsbranden. Nio år senare var kyrkan återuppförd. Ytterligare tre bränder drabbade Borås: 1727 och 1822, då kyrkan skadades, och 1827, då den klarade sig i branden.
Kyrkan har genomgått flera renoveringar genom århundradena, på 1800-talet byggdes kyrkan om på många sätt. Den nuvarande takresningen tillkom efter branden 1822.
1914-1915 renoverades Caroli kyrka efter ritningar av Filip Månsson och interiören fick en varmare karaktär.
1938-1940 genomgick kyrkan en större förändring då bl.a. sakristian byggdes och bjälklaget förstärktes.
1982-1983 gjordes koret mer tillgängligt för församlingen med ett fristående altarbord, plats för kören längst fram i kyrkan genom att dopfunten placerades närmast församlingen. En ny sakristia byggdes också bakom altaret.
Caroli kyrka håller fast vid den gotiska tradition som präglade kyrkobyggnadskonsten under Gustav II Adolfs tid. Det långsträckta, treskeppiga kyrkorummet med dess pelare, kor och torn i väster har mycket gemensamt med den senmedeltida kyrkotypen.
Sammanfattningsvis har Caroli kyrka idag en arkitektur som representerar 1600-talet, en altartavla från 1800-talet och inredning från 1900-talet.
Kyrkan är 46 meter lång, 20,5 meter bred och tornet är 35 meter högt, kupan ej medräknad. I kyrkorummet finns tolv synliga pelare som kan symbolisera Kristus.
Altaruppsatsens mittdel, från 1840, är smyckad som en grekisk kolonn och gjord av en lokal hantverkare, hemmansägare Johannes Anderson i Mjöbäck.
Sidotavlorna är målade 1862 av Birger Lignell. Sidotavlorna föreställer nattvarden och himmelsfärden. Birger Lignell utbildade sig vid Konstakademin i Stockholm och anställdes 1871 som ritmästare vid Uppsala universitet. Bland hans offentliga arbeten märks altartavlorna i Värsås kyrka, Fjärås kyrka, Svenljunga kyrka, Toarps kyrka och då här i Caroli kyrka.
Predikstolen från 1916 och dopfunten med dess baldakinliknande lock från 1919 ritades av arkitekten Sigfrid Ericson och utfördes av skulptören Johan Björk. Sigfrid Ericson har bl.a. ritat Göteborgs konstmuseum och kyrkorna i Johanneberg (Göteborg), Masthugget (Göteborg), Kinnarumma, Skene, Hunnebostrand, Flatö, Hönö, Surte och Lyse (Lysekil).
Dopfatet i mässing fanns i kyrkan 1740 men är antagligen äldre. Det finns även ett extra dopfat i silver som togs fram endast om man betalade en rejäl slant.
Kormattan tillverkades för Borås Stad av Märta Måås-Fjätterström och låg ursprungligen i Rådhuset.
I koret finns en tavla från 1700-talet, Ecce homo (Se människan), samt två oljemålningar av Gustaf Brusewitz, en gåva 1852 av köpmannen H. Nelson.
Det senaste tillskottet av utsmyckningar är målningen av Eva Wilms. Målningen heter ”Jag lyssnar” och köptes in 2019.
Dopträdet kom till kyrkan 2017. För varje barn som döps hängs en duva upp. Dopbarnen och deras familjer bjuds in för att hämta duvan året efter dopet.
Borås stadsbränder förklarar kyrkans relativa fattigdom på äldre inventarier. Ett par altarstakar i drivet silver skänkta 1708 och en stake i bordssilver skänkt 1745 räddades ur branden 1822. I Caroli kyrka finns också en nattvardskalk, ett sengotiskt arbete från 1400-talets senare hälft, som Karl XII:s soldater tog 1703 i den polska staden Torun vid en hänsynslös plundring. Kalken är en gåva från Karl XII till drabantprästen Johan Sandman som senare blev kyrkoherde i Borås.
Kyrkans orgel på västra läktaren byggdes 1970 av Hammarbergs Orgelbyggeri AB. Den har totalt 2066 orgelpipor och har 43 stämmor, varav omkring 13 härstammar från tidigare orglar, fördelade på tre manualer och pedal. Den innehåller mycket äldre pipmaterial och den ljudande fasaden byggd 1824 av Pehr Zacharias Strand är orörd.
Missa inte Filip Månssons art nouveau-inspirerade innertak och valvmålningar från 1910 med tidstypiska natur- och sagomotiv. Vad sägs om en stor krokodil, en drake som vaktar guldpengar och mycket annat.
Missa inte heller (vilket jag gjorde) Birger Forells minnesplakett. Platsen som kyrkan ligger vid heter Birger Forells plats. Birger Forell var kyrkoherde i Caroli kyrka 1942-1954, men är mest känd för sitt engagemang för människor i nöd under andra världskriget. Han var kyrkoherde i Svenska kyrkan i Berlin på 1930-talet, men tvingades lämna nazityskland 1942 då situationen blev ohållbar. Hans minne lever kvar i Borås och Berlin.
Hitta hit: Skolgatan 1/Birger Forells plats, centrala Borås.
