Karolinerhuset, eller gamla gymnasiet som byggnaden också kallas, uppfördes 1696-1715 för Katedralskolan. Sten till huset hämtades från Kronobergs slottsruin. Det sägs att ryska och polska krigsfångar utgjorde arbetskraft vid byggnationen.
Det tegelröda huset med ljust gulockrafärgade lisener har en tydlig karolinsk framtoning som förstärks ytterligare av Karl XII:s monogram ovanför entrédörren.
Som skolhus fanns här både gymnasium och den lägre skolan. Året efter husets färdigställande började Carl Linneaus (Carl von Linné) sina studier här. Hans utbildning här varade i 11 år.
1824 höll Esaias Tegnér, den store skalden som blev biskop i Växjö, det första av sina berömda skoltal här i skolans solennitetssal.
Byggnaden var skolhus fram till 1850. Därefter antogs den i anspråk som stifts- och landsbibliotek. 1968 beslöt Kungl. Maj:t att ägare till fastigheten skulle vara dåvarande Kungliga Byggnadsstyrelsen. I samma beslut sägs att Karolinerhuset fram till utgången av 2000 ska nyttjas av Växjö domkapitel. Vid Kungliga Byggnadsstyrelsen avveckling 1993 övergick huset till Statens fastighetsverks ägo. År 2000 lämnade Växjö stift fastigheten. Först 2005 blev Karolinerhuset i Svenska kyrkan Växjös ägo och är så än idag. Idag är huset en del av Domkyrkocentrum.
Karolinerhuset är byggnadsminne.
Mellan Växjö domkyrka och Karolinerhuset finns en staty över Esaias Tegnér (1782-1846). Statyn är gjord av Arvid Källström (1893-1967) och är uppförd 1926.
Esaias Tegnér föddes 1782 i Kyrkeruds komministerboställe i Värmland. När Esaias var 9 år avled hans far, kyrkoherden Esaias Lukasson. Två av Esaias bröder studerade då i Lund och Esaias kom att bo hos dem en kort period. Man upptäckte hans läsbegåvning, även om det börjat lite knackigt på den fronten, och hösten 1700 började Esaias att studera vid Lunds universitet. Han blev först professor i estetik och sedan i grekiska.
Redan under sin livstid var Tegnér en mycket känd och uppskattad diktare. Bland hans verk kan nämnas Fritiofs saga och dikten Svea. 1818 blev han invald i Svenska Akademien.
1824 valdes han till biskop i Växjö stift, han hade prästvigts i samband med sin professur i grekiska. Under sin tid som biskop verkade han för att små och slitna medeltidskyrkor revs och ersattes med stora, ljusa kyrkor i s.k. nyklassicistisk stil. Dessa brukar kallas för Tegnérlador.
Esaias Tegnér avled 1846 och ligger begravd på Tegnérkyrkogården i Växjö.
Hitta hit: Alldeles i närheten av Växjö domkyrka.
