År 1400 erhåller Vadstena stadsprivilegier. Första gången ett rådhus nämns är 1411.
Det nuvarande rådhusets äldsta delar, en salsbyggnad med gråstensmurar i två våningar, ursprungligen med torvtak och trappgavlar, uppförs 1460. Enligt kontinentala mönster används övervåningens sal som rådstuga för borgmästare och råd, medan bottenvåningen upplåts för handel och utskänkning.
Under 1500-talets början tillkommer tornet, ursprungligen med trappgavlar med plats för vårdklockan, och med en tunnvälvd arrest i bottenvåningen.
Danskarna härjar staden 1568 och i samband med detta skadas rådhuset. Det reparerades omkring 1580 varvid ”lilla rådstugan”, norr om tornet, byggs till.
1691 uppförs tornhuven med lanternin, som ursprungligen var rödmålade, för tornväktaren av änkedrottning Hedvig Eleonora.
1728 rivs den ”lilla rådstugan” och en ny uppförs som vakt- och arrestbyggnad. Den monumentala stentrappan ersätter en tidigare av trä.
1776 ersätts torvtaken av brutna tak täckta med tegel.
Rådhuset renoverades 1915 och 1958 och belades med koppartak.
Rådhuset är Sveriges äldsta bevarade rådhus, och fram till sammangåendet med Motala 1974 användes det för kommunfullmäktiges sammanträden och även senare enstaka domstolsförhandlingar.
Idag inhyser det byggnadsminnesförklarade rådhuset restaurang Rådhuskällaren.
Hitta hit: Rådhustorget i centrala Vadstena.
