Munkträdgården var det ena klostrets båda fruktträdgårdar. Den sträckte sig ursprungligen från klosterkyrkans sydfasad så långt söderut som ingången till klosterkyrkogården, men får sin nuvarande sträckning 1506, då den höga tegelmuren tillkommer. I tegelmurens insida (vilket jag inte fotade) finns det nischer för kalvarievandring och rester av Beginernas hus.
Efter klostrets stängning 1595 tillfaller Beginernas gård Krigsmanshuskassan år 1622.
1798 arrenderas gården ut till kronoinspektör Olof Regnstrand, som vill förvandla Munkträdgården till en lustpark, liknande Medevi.
På 1820-talet uppförs en köksbyggnad närmast klosterkyrkan, den s.k. ”Suffletten”, och norra delen av delen av längan närmast Klockarbacken, med den medeltida trädgårdsmuren som yttre vägg. Teglet kommer från två rivna fyrkanter på slottet. Längan närmast Klockarbacken inrymmer en s.k. assemblésalong, som kan användes som danssalong och till teater. Assembléteatern var Sveriges första landsortsteater. 1847 uppförs den nuvarande teatersalongen, troligen efter ritningar av Abraham Nyström.
Tidigt 1860-tal förlänger Olof Regnstrands son Olof Ulrik huset fram till Klostergatan för bostäder.
Den sista teaterföreställningen spelades 1882, varefter den hyrs av den katolske pastorn Karlén till 1903. 1916 löser staten in trädgården och teatern på nytt, men det förekom ingen verksamhet på teatern. Den användes bl.a. som potatiskällare, förråd och torkrum för de boende i lägenheten som finns i samma hus.
Teatern restaureras 1940 och används efter det som gästspelsteater. Sedan 1966 används Gamla teatern av Vadstena-Akademien som framför operaföreställningar här. Här finns även Pilgrimscentrum och Vadstena unga teater och Vadstena guideförening har också sina lokaler här.
Munkträdgården är en av Sveriges äldsta bevarade fruktträdgårdar med olika sorters äppel- och päronträd. Trädgården är väl värt ett besök på våren då de vackra klosterliljorna, som härstammar från klostrets tid, blommar. En modern örtagård är återuppförd i nordvästra delen.
Vadstena klosterområde blev förklarat byggnadsminne 1935 och byggnaderna i övre klosterträdgården ingår i detta.
Hitta hit: Klostergatan 7, Vadstena.
